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    谢铭铨的回答是捧起《资治通鉴》，继续读他的书。

    第二天，条件加码了。

    “除了让位，还需签署一份手令，将坤甸舰队指挥权移交于我。您知道，现在南洋局势动荡，海军必须统一指挥。”

    谢铭铨放下书，直视古德顺：“德顺，你到底想要什么？权位？舰队？还是整个兰芳？”

    古德顺避开了他的目光：“我只想要兰芳有一个更好的未来。”

    “更好的未来？”谢铭铨笑了，笑声里满是讽刺，“是像五年前那样，被英国冒险家堵在河口不敢出门的未来？还是像现在这样，百姓有饭吃、孩子有书读、国家有尊严的未来？”

    “尊严？”古德顺突然激动起来，“我们的尊严在哪里？事事仰特区鼻息，军队要靠他们训练，工厂要靠他们技术，连议会通过个法案都要看他们的脸色！这算什么尊严？！”

    “那是合作！是互助！”谢铭铨拍案而起，“没有特区，我们现在还在被荷兰人勒索，被英国人威胁，被土王欺负！古德顺，你父亲临终前说的话，你都忘了吗？！”

    提到父亲，古德顺的脸色瞬间变得铁青。他猛地转身，摔门而去。

    第三天，7月14日深夜。

    古德顺再次走进偏厅时，眼中已没有了前两日的纠结，只剩下冰冷的决绝。他没有带茶，没有带书，只带了一沓文件。

    “最后的机会，铭铨兄。”他将文件推到谢铭铨面前，“这是退位诏书和舰队移交令。签了它，我保你平安退休，安享晚年。”

    谢铭铨看都没看那沓纸：“如果我不签呢？”

    古德顺沉默了很久。窗外的月光透过铁栅，在他脸上投下斑驳的阴影。最后，他用一种近乎耳语的声音说：“明天是7月15日。有些事，必须在明天之前定下来。”

    “什么事？”

    古德顺没有回答。他起身走到门口，在推开门前，背对着谢铭铨说：“您知道吗，我父亲临终前确实说了那句话：‘紧跟特区’。但他还说了一句话，只有我听见了。”

    谢铭铨抬起头。

    “他说：‘但如果有一天，特区要吞并兰芳，古家不能坐以待毙。’”

    门关上了。

    谢铭铨独自坐在黑暗中，忽然明白了什么。他想起最近收到的零星情报：坤甸前几天来过几艘荷兰商船，吉隆坡的英国总督频繁会见各国使节，古德顺这半年来私下扩编家丁卫队……

    一个可怕的猜测在他心中成型。

    “不……不可能……”他喃喃自语，“再蠢也不会蠢到与虎谋皮……”

    但理智告诉他，当一个人被权力欲望蒙蔽双眼时，什么事都做得出来。

    　　


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