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    他压低声音：“将军，这地方……怕不是真有山精鬼怪？或者……隐居的仙人？”

    林傲霜默然。山精鬼怪？她不信。但如果是人，能做到这种程度——瞬间放倒近二十人（包括警惕的士兵），处理伤口，更换衣物，搬运安置而不留明显痕迹——这身手和手段，绝非寻常之辈。

    张朔？

    这个名字再次跃入脑海。只有他，神秘，来历不明，身手似乎也极好（岩壁上的身影），而且对自己的动向表现出不同寻常的关注。可是，他为什么要用这种方式救助？为何不现身？

    “我的剑呢？”她问。

    “剑？”刀疤汉子挠挠头，“您晕倒时手里好像没剑啊？我们醒来后在这附近找过，没看见。是不是掉在那条石头缝里了？要不我让弟兄们再回去找找？”

    “惊澜”丢了。那是原主林傲霜视为半条性命的佩剑。

    林傲霜心中掠过一丝复杂的情绪，但很快被压下。剑是死物，人是活的。当务之急是恢复体力，弄清处境。

    “不必了。外面情况如何？可有追兵踪迹？”

    “没有！”刀疤汉子肯定地说，“这两天我们轮流在涧口和高处瞭望，没见一个突厥人追来。好像这‘死马涧’真的能辟邪似的。我们也不敢走远，就在附近打点野物，捞点鱼，潭水太冷，鱼倒是又肥又傻，好抓。”

    他顿了顿，补充道：“就是……就是这潭水怪得很。靠近了就觉得冷到骨头缝里，喝下去倒是挺解渴，就是喝完一会儿，身上会暖烘烘的，力气好像也恢复得快些。您昏迷时，我们就是撬开您的嘴，一点一点给您喂这潭水，您的高热才慢慢退下去的。”

    林傲霜微微蹙眉。特殊的泉水？含有矿物质？她让刀疤汉子又盛了点水，仔细闻了闻，除了极淡的、难以形容的清新气息，并无异味。她小口抿了一点，冰冷刺喉，但入腹后不久，确实有一股微弱的暖流从胃部扩散开，似乎连伤口的麻木感都减轻了一丝。

    这水……不寻常。

    “带我去看看我的兵，还有这涧谷地形。”她说着，试图站起，却腿一软。刀疤汉子连忙扶住她。

    “将军，您伤得太重，还是再歇……”

    “扶我出去。”林傲霜打断他，语气不容置疑。

    刀疤汉子不敢违抗，小心翼翼地搀扶着她，拨开藤蔓，走出石窟。

    天光豁然开朗。

    眼前是一片被陡峭岩壁环抱的幽深涧谷，宽约百丈，长约数里，宛如大地的一道狭长疤痕。他们出来的石窟位于一侧岩壁的中下部。下方是那片奇异的碧色寒潭，占据了涧谷近半宽度，寒气氤氲。潭水一头连接着从更高处岩缝中渗出的细流，另一头则化作一道仅数尺宽的小溪，蜿蜒流向涧谷另一端，消失在乱石丛中。

    寒潭另一侧，是相对平坦的草甸，稀稀疏疏长着一些耐寒的矮草和灌木。她的五名士兵（包括两名轻伤者）和那六名边民，正分散在草甸上。士兵们虽然疲惫，但保持着基本的警戒，看到她出来，立刻围拢过来，眼中充满激动和担忧。

    “将军！”

    “将军您醒了！”

    林傲霜看着他们虽然憔悴但还算精神的面孔，心中稍定。损失不大。

    “陈拓他们……没有消息？”她问。

    一名士兵摇头：“没有。按约定，我们应该在沿途留下暗记，但他们是否安全抵达野狐戍，或者……是否有人循着我们的暗记找过来，都还不知道。”

    林傲霜点头。现在他们与主力完全断了联系，身处陌生险地，虽然暂时安全，但绝非长久之计。

    她在士兵和刀疤汉子的搀扶下，沿着涧谷边缘缓缓行走，观察地形。涧谷四面岩壁陡峭，几乎垂直，高达数十丈，猿猴难攀。唯一的入口，似乎就是他们来时那条被藤蔓掩盖的隐秘石缝。出口则是寒潭水流走的那条狭窄水道，但水道两侧乱石嶙峋，水流湍急冰冷，难以通行。

    这是一个近乎完美的、与世隔绝的避难所，也是一个……天然的囚笼。

    “这两天，除了我们，真没有任何活物进来过？”林傲霜再次确认。
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