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    张朔拱手：“婆婆慧眼。此番前来，一是求婆婆援手，寻个稳妥的落脚处；二来，这位姑娘身中奇‘毒’，需婆婆妙手调理；三则……想向婆婆打听些消息。”

    药婆婆慢条斯理地倒了三杯粗茶，推过来：“落脚处，后面有间厢房，僻静。‘毒’嘛，”她看向林傲霜，“把手伸出来。”

    林傲霜依言伸出右手。药婆婆枯瘦的手指搭上她的腕脉，触感微凉。片刻，她眼中精光一闪：“不是毒，是‘契’。星髓烙身，福祸难料。老身只能开几副药，帮你固本培元，缓和你体内初生的星脉与旧伤根基的冲突。真正的疏导控制，还得靠你自己，和传你法门的人。”她瞥了张朔一眼。

    “有劳婆婆。”张朔道谢。

    “至于消息……”药婆婆收回手，端起自己那杯茶，抿了一口，“江淮最近不太平。北边来的风声紧，说是捉拿朝廷钦犯，还是个女将军。水陆码头，都有眼睛。南边呢，几个大漕帮和盐商，为了明年漕粮份额和盐引，明争暗斗得厉害，死了不少人，水都浑了。江湖上也不安生，听说‘七星礁’和‘金风细雨楼’为了争地盘，在瓜洲渡差点动起手来……哦，还有一件怪事。”

    她放下茶杯，压低了些声音：“约莫半月前，秦淮河上游‘燕子矶’附近，半夜常有异光闪现，隐隐有雷声，但次日去看，又无甚异常。官府说是天象，但有些老水鬼说，那地方邪性，早年间出过事，底下沉着不干净的东西。最近，好像有些生面孔在那一带转悠，打听陈年旧事，特别是……关于前朝天工阁在江宁府的旧档。”

    天工阁旧档？燕子矶异光？

    林傲霜和张朔交换了一个眼神。这两条信息，无疑都指向了星髓和上古遗迹。

    “多谢婆婆提点。”张朔将一个小布袋放在桌上，里面传出银钱碰撞的轻响，“一点心意，权作药资房费。”

    药婆婆看也不看那布袋，摆摆手：“隐曜一脉，老身年轻时欠过人情。住处和药，算我还了。消息嘛，就当结个善缘。不过，”她再次看向林傲霜，目光深邃，“姑娘，你身上的‘星火’已燃，避是避不开的。江淮这潭水，深着呢，底下藏着什么妖魔鬼怪，谁也不知道。你好自为之。”

    说完，她不再理会三人，重新拿起铡刀，专心切起药来，仿佛他们不存在一般。

    老妇引着三人穿过天井，来到后院一间狭小但干净的厢房，放下两床被褥和一套粗瓷茶具，便默默退了出去，掩上了院门。

    屋内只剩下三人。窗外，秦淮河清晨的薄雾尚未散尽，隐约传来摇橹声和早市的喧嚣。温软的水汽透过窗棂渗入，带着江南特有的、与北地肃杀截然不同的气息。

    “药婆婆是隐曜的外围联络人之一，医术高超，尤其精于调理各种‘非常之伤’和‘异力侵染’。”张朔低声道，“她肯收留，我们暂时安全。但她说得对，江淮水太深。王岚的通缉、三目会的追踪、本地势力的倾轧，还有那天工阁旧档和燕子矶的异象……我们必须尽快理清头绪，找到下一步的方向。”

    林傲霜摘下斗笠，感受着胸口烙痕在药婆婆诊脉后似乎平和了一线的搏动，望向窗外朦胧的河水与街市。

    从尸山血海的北境战场，到诡谲莫测的地下遗迹，再到现在这软红十丈、暗流汹涌的江南水乡。追杀未止，谜团更深，但手中，也多了钥匙、星脉、还有隐晦的线索。

    “先安顿下来，治好伤，摸清情况。”她声音平静，却带着不容置疑的决断，“然后，去燕子矶看看。天工阁的旧档，还有那‘异光’，或许能告诉我们更多。”

    陈拓默默擦拭着短刀，张朔则开始清点剩余的药物和银钱。

    秦淮河的波光在窗外荡漾，映照着厢房内三人沉静而坚定的面孔。新的战场，已然展开。而这场围绕星髓、权力与上古秘辛的博弈，才刚刚进入更加错综复杂的章节。

    　　


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