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    青石镇的冬天总是来得又急又猛。十月才过，北风就裹着寒意从白石河对岸的山坳里刮过来，把河面吹出一层薄薄的冰碴子。阿禾蹲在渡口，呵着白气搓了搓手，看着最后一趟渡船摇摇晃晃靠了岸。

    “阿禾，明日早些来啊！王掌柜家有一批年货要过河！”船上的老主顾扔下两枚铜板，急匆匆走了。

    “晓得了，李叔慢走。”阿禾应着，弯腰拾起铜板。冰凉的铜钱在手心里捂不热，他数了数，今天统共挣了十八文。够买三斤糙米，再割半两猪油——如果能剩下两文，或许还能给隔壁王婶家的小孙子捎块麦芽糖。

    阿禾是个孤儿。爹娘在他七岁那年进山采药，遇上塌方，再没回来。镇上的乡亲们东家一口粥，西家一件衣，把他拉扯到十六岁。如今他十八了，靠着爹娘留下的那艘老木船在渡口摆渡，日子清苦，倒也踏实。

    只是这阵子，阿禾总觉得身上不得劲。也说不上哪儿疼，就是乏，从骨头缝里往外透着一股寒气。王婶摸了摸他的额头，叹气道：“怕是寒气入骨了。得弄点老山参须子炖汤喝，可那东西贵着哩……”

    阿禾笑笑没说话。他知道王婶家也不宽裕，男人前年伤了腰，至今做不得重活，一家五口就靠她给人洗衣缝补过活。

    夜里，阿禾躺在冰冷的土炕上，听着屋外北风呼啸。破窗纸扑啦啦响，寒气从缝隙钻进来，冻得他蜷成一团。他想起爹娘还在时，冬天娘总会烧一锅热水，兑了草药让他泡脚。爹就坐在旁边，讲些山里采药的奇遇。

    “东边老林子里啊，有株百年老参，成了精的，会跑……”爹的声音混着草药香，暖烘烘的。

    阿禾翻了个身，盯着黑漆漆的房梁。明天，进山碰碰运气吧。就算找不到人参，采些寻常草药卖了，也能换几个铜板。

    天蒙蒙亮，阿禾就背着竹篓出了门。青石镇背靠的这片山叫苍云岭，山高林密，老辈人说里头有瘴气，有野兽，还有说不清道不明的东西。寻常人不敢深入，只在外围采些柴火、蘑菇。可阿禾不怕——他爹娘是镇上最好的采药人，他从小跟着在山里转，认得路。

    深秋的山林，落叶积了厚厚一层，踩上去软绵绵的。阿禾拄着木棍，小心地拨开枯藤。他专挑背阴的岩缝、老树根下找，那些地方常有好药材。

    走到晌午，竹篓里有了小半筐：几株黄芪，一把金银花，还有些止咳的枇杷叶。阿禾擦了把汗，在溪边坐下，就着冷水啃了个冷窝头。

    正要起身，忽然看见溪水对岸的石头缝里，有什么东西闪了一下。

    阳光透过稀疏的树梢，正照在那处。阿禾眯眼细看，是抹温润的白色，不像石头，倒像……

    他蹚过及膝的溪水，凑近了瞧。果然是块玉，半截埋在落叶淤泥里，露出的部分雕成梳齿模样。阿禾小心翼翼扒开落叶淤泥，整把梳子露了出来。

    那是一柄羊脂白玉梳，巴掌长短，梳身雕着流云纹，线条流畅，触手温润。最奇的是，这玉梳躺在冰冷的溪畔落叶中，摸上去竟不凉，反而透着股暖意，像揣在怀里焐过似的。

    阿禾从没见过这么精致的物件。镇上的姑娘媳妇用的多是木梳、牛角梳，富裕些的用银梳。玉梳？那是戏文里小姐夫人才有的东西。

    他左右看看，深山老林，四下无人。这梳子是谁落在这儿的？看这成色，怕是值不少钱。失主该多着急？

    阿禾把玉梳擦干净，握在手里。那暖意从掌心蔓延开，竟驱散了身上的寒气。他在原地等了一个时辰，日头偏西了，还是不见人来。

    “许是过路的人掉的……”阿禾喃喃自语。这么贵重的东西，他不能昧下。可天快黑了，再不回去，山路就难走了。

    犹豫再三，他把玉梳小心翼翼揣进怀里，那暖意贴着心口，竟让他冰冷的胸膛好受了不少。阿禾对着空山作了个揖：“不知是哪位失主的东西，小子阿禾暂且保管。您若来寻，到青石镇渡口找我就是。”

    回到镇上，天已擦黑。阿禾没直接回家，先去了里正家。里正捧着玉梳看了半晌，也啧啧称奇：“这般成色，怕是府城都少见。你先收着，若有人来寻，我帮你作证。”

    当夜，阿禾把玉梳放在枕边。说来也怪，往日冰冷的被窝，这晚竟有了些暖意。他握着玉梳沉沉睡去，做了个温暖的梦，梦里娘在灶前熬药，药香混着米香，暖融融的。

    第二天一早，阿禾被一阵米香唤醒。

    他迷迷糊糊睁开眼，以为自己还在做梦——破旧的灶台上，竟冒着热气！阿禾一骨碌爬起来，揭开锅盖，愣住了。

    锅里是稠稠的小米粥，熬得开了花，米油黄亮亮的。旁边竹篦子上，居然还贴着两个玉米饼子，焦黄喷香。
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