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    “要我说，这婉娘姑娘，确实有些蹊跷。”张富贵啐了口茶渣，慢悠悠道，“前几日程家那难产的媳妇，血都快流干了，她进去不过一炷香工夫，嘿，母子平安！这正常吗？”

    闲汉们面面相觑。

    “还有，她家那玉梳，你们见过没？成天贴身带着，谁都不让碰。”张富贵压低声音，“我有个远房表亲在道观当过几年火工，他说啊，有些东西，看着是玉，其实是……”

    “是什么？”闲汉们伸长脖子。

    张富贵左右看看，声音更低了：“是吸人精气养着的邪物！”

    “啊？！”几个闲汉倒抽一口凉气。

    “不然你们想，她一个姑娘家，无父无母的，日子怎么过得下去？靠绣花？能挣几个钱？”张富贵摇着扇子，一副洞悉一切的模样，“我听说，那些被她‘帮’过的人家，过后都会走一阵子霉运。程家媳妇好了吧？可程家老太太第二天就摔断了腿！赵家小子退烧了吧？嘿，赵家的牛第三天就掉河里淹死了！”

    这话半真半假地掺着说，听得人心里发毛。

    谣言像野草，一夜之间就长满了青石镇的每个角落。到第三天，已经有人说亲眼看见婉娘半夜在院子里拜月，那玉梳在月光下会自己发光；有人说听见她屋里常有奇怪的低语声，像在跟什么东西说话；更有人说，婉娘的影子有时候不是一个，是两个……

    恐惧在发酵。起初只是疏远，迎面遇见，匆匆点个头就躲开。后来是窃窃私语，婉娘一出门，背后就有人指指点点。再后来，连小孩子都被大人叮嘱：“别去婉娘家附近玩，那里不干净。”

    婉娘不是没察觉。她去井边打水，几个洗衣的妇人立刻端着盆子走了；她去买针线，铺子老板找钱时都用布垫着手；就连平日最亲近的王婶，这几日见了她也眼神闪躲，匆匆说两句就借口有事离开。

    这日，婉娘在家绣一幅《喜鹊登梅》，准备给镇东头李家的闺女做嫁妆。窗外忽然传来嘈杂的人声，由远及近。她放下绣绷，推开窗，愣住了。

    门外黑压压站了二三十号人，都是镇上的乡亲。为首的竟是平日最和善的赵婆婆，旁边站着铁青着脸的周铁匠，还有几个面生的汉子。众人表情各异，有愤怒，有恐惧，有怀疑，也有躲闪。

    “婉娘，你出来！”一个汉子喊道，是镇西的屠户王大壮，他家的猪前几日死了，正心疼得紧。

    婉娘心一沉，还是打开门走了出去。阳光有些刺眼，她眯了眯眼，看见人群后面，张富贵摇着扇子，一副看热闹的表情。

    “各位乡亲，这是……”婉娘话没说完，就被打断了。
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