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    “想听听陆珩师傅当年在槟城的情形，”陆砚接过茶杯，却没有喝，只是捧在手里，目光平静地看着周文彬，“他是何时去的槟城？铺子开在何处？生意如何？又是为何……突然离开的？”

    周文彬呷了一口茶，喉结滚动了一下，放下茶杯时，脸上那标准的笑容淡了些，眼神里多了几分探究和审慎：“陆师傅去槟城，该是民国二十年左右吧？具体年份记不清了。铺子开在南门外的老街上，招牌好像叫‘珩记木作’，手艺是顶好的，尤其擅长雕花，人物、花卉、鸟兽，活灵活现。那时候槟城好些大户人家订做家具、摆设，都爱找他。我祖父常说，陆师傅一双巧手，能化腐朽为神奇。”

    他说话慢条斯理，像在背诵一段与自己无关的往事，但苏晚注意到，当他提到“手艺顶好”、“大户人家爱找他”时，眼底飞快地掠过一丝不易察觉的复杂情绪，似是感慨，又似是惋惜。

    “至于离开……”周文彬的语速更慢了些，手指在膝上轻轻敲击着，似乎在寻找合适的措辞，“大概……是民国二十五六年的事了吧？记不太真了。只恍惚听祖父提过一嘴，说是陆师傅的铺子，原本生意极红火，门庭若市，可不知怎的，忽然有一天就关了门，落了锁。街坊邻居都觉着奇怪，前几天还好好的，怎么说关就关了？有人去问，铺子里已经空了，值钱家伙什儿都不见了，只剩些刨花木屑。陆师傅本人，更是……不知所踪。”

    “不知所踪？”陆砚的眉头几不可察地蹙了一下。

    “是啊，”周文彬叹了口气，那叹息里带着一种事不关己的唏嘘，“走得很急，很突然。没跟左邻右舍打招呼，也没跟我祖父这个老朋友道别。就像……人间蒸发了一样。”

    “周老先生当时，没去寻过他？或者，陆师傅临走前，没留下什么话？”苏晚忍不住轻声插了一句。

    周文彬的目光转向她，打量了一下，又转回陆砚脸上，摇摇头：“寻过，怎么没寻。祖父那阵子没少托人打听，可陆师傅就像是凭空消失了一样，一点音讯也无。至于留下的话……”他顿了顿，眼神有些飘忽，仿佛在回忆一件久远且不甚愉快的琐事，“倒是有一句。是铺子隔壁卖杂货的老王头说的，他说陆师傅关店前夜，似乎心神不宁，在铺子门口站了很久，老王头随口问了句‘陆师傅，这么晚还不歇着？’，陆师傅回头看了他一眼，眼神……很怪，怎么说呢，空落落的，又好像压着千斤重担。他只低声说了句……”

    周文彬说到这里，停了下来，端起茶杯，又喝了一口，似乎在润泽突然有些发干的喉咙。堂屋里安静下来，只有窗外檐水的滴答声，一声声，敲在人心上。

    “他说了什么？”陆砚追问，声音里带上了一丝不易察觉的紧绷。

    周文彬放下茶杯，手指无意识地捻着袖口，终于说出了那句尘封多年的话：

    “他说，‘沈家追来，需避祸。’”

    沈家追来，需避祸。

    七个字，像七颗冰冷的石子，投入看似平静的叙述水面，激起了无声却汹涌的暗流。

    苏晚感到后背一阵发凉。果然！与沈家有关！不是简单的阻挠，不是寻常的嫌隙，而是“追来”，是“避祸”！这意味着什么？意味着陆珩的突然消失，不是自愿的远走，而是被迫的逃亡！意味着沈家对陆珩的逼迫，已经到了需要他连夜关闭赖以生存的铺子、抛弃经营多年的一切、甚至可能与至交好友都不告而别、仓皇逃命的地步！

    “沈家？”陆砚的声音听不出太多情绪，但握着茶杯的手指关节微微泛白，“会长可知，沈家为何要‘追’陆珩师傅？他们之间，有何仇怨？”

    周文彬的脸上露出恰到好处的为难和茫然：“这……这我就不清楚了。祖父当年也疑惑得很。沈家是本地大户，诗礼传家，陆师傅一个外乡来的手艺人，虽说手艺好，但按理说，跟沈家那样的门第，不该有什么牵扯才对。就算有些生意上的往来，或者……别的什么小过节，”他话锋一转，眼神闪烁了一下，“也不至于闹到要让人‘避祸’的地步啊。祖父后来私下揣测过，但也只是猜测，做不得准……”

    “周会长但说无妨。”陆砚的语气依旧平稳，却带着一种不容置疑的坚持。

    周文彬犹豫了一下，目光在陆砚脸上和苏晚脸上逡巡片刻，才压低了些声音，仿佛怕被什么看不见的东西听去：“祖父怀疑……可能跟沈家一位早年夭折的小姐有关。”

    苏晚的心猛地一揪。来了！果然绕不开林婉（蔓笙）！

    “那位小姐，闺名好像叫……蔓笙？还是蔓生？记不清了。”周文彬努力回忆着，“说是生得极好，性子也……刚烈。大概也是二十多岁上，得了急病，没了。沈家对外是这么说的。但坊间隐隐有些传闻……”他顿了顿，声音压得更低，几乎成了气音，“说那位小姐，不是病死的，是……是为情所困，自己想不开，投了河。”
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