蜀南的秋阳，暖得像一层薄绒，铺在新垦的坡地上。不再是白帝城焦黑的断壁残垣，也不是长江畔森严的炮垒，这里是蜀中腹地最柔软的肌理 —— 一片刚褪去荒草的梯田里，沉甸甸的稻穗压弯了禾秆，在风里轻轻摇晃，泛着一层温润的金黄，像撒了满地的碎阳光。

    农人们赤着脚踩在泥水里，泥浆没过脚踝，却丝毫不影响他们挥镰的动作。周老汉的镰刀磨得锃亮，刀刃划过稻秆时，发出 “嚓嚓” 的脆响，利落得像是在裁剪布匹。他弯腰割下一束稻穗，手指轻轻捻开谷壳，饱满的米粒泛着莹白的光，眼眶瞬间就热了 —— 去年逃难来这时，这片地还是齐腰深的野草，夜里能听见豺狼叫，如今竟能收获粮食，这在以前是想都不敢想的事。

    “爹，歇会儿吧！” 儿子周虎扛着半袋稻谷走过来，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，滴进泥土里。他放下粮袋，从怀里掏出个粗布包，里面是两个热乎乎的玉米饼，“这是官府派发的救济粮做的，您尝尝。” 周老汉接过饼，咬了一口，粗糙的饼皮里带着淡淡的玉米香，他突然想起去年在逃难路上，只能啃树皮、吃草根，忍不住抹了把眼睛：“好，好啊…… 现在有饼吃，有粮收，咱们总算能活下去了。”

    田埂上，几个孩子提着竹篮，蹦蹦跳跳地捡拾掉落的谷穗。他们的衣服打了补丁，却洗得干干净净，脸上带着久违的笑容。“娘，你看我捡了这么多！” 一个小姑娘举着满篮的谷穗，朝着不远处正在打谷的妇人喊道。妇人停下手中的木槌，笑着点头：“慢点跑，别摔着！等收完粮，娘给你做新衣裳。”

    虽是部分收割，亩产也算不上丰饶，可每一粒粮食，都像是在荒芜的土地上长出的希望。农人们一边干活，一边聊着家常，话语里不再是对战争的恐惧，而是对明年的期盼 ——“听说官府要修水渠，明年咱们的地就能浇上水了，收成肯定更好！”“是啊，林大人还说免咱们一季赋税，咱们能多存点粮，给娃子们添件冬衣。”

    成都城内的平价粮盐点前，队伍排得整整齐齐，没有往日的拥挤和争抢。百姓们手里攥着刚领到的 “蜀锦券”，粗糙的手掌反复摩挲着券面上的蜀锦纹路 —— 这是林宇推行的新货币，用蜀地特有的锦缎制成，不易仿冒，在市面上能换粮、换盐、换布匹，比以前的碎银子还好用。

    “刘掌柜，我这五张蜀锦券，能换多少米？” 一位老婆婆颤巍巍地问道。粮铺掌柜刘德海笑着接过券，仔细数了数，然后用斗舀起大米：“老婆婆，五张券能换十斤大米，再给您搭半斤粗盐，够您吃大半个月了。” 老婆婆接过米袋和盐包，脸上满是感激：“多谢刘掌柜，多谢林大人…… 要是没有这券，我这老婆子真不知道该怎么活。”

    不远处，几个百姓正围着布告栏议论。布告上写着林宇兑现免赋一季的承诺，还标注了明年开荒的奖励政策 —— 凡是开垦荒地超过一亩的农户，都能获得农具或布匹奖励。“林大人说话算话，咱们跟着他干，准没错！” 一个中年汉子说道，其他人纷纷点头。一种无声的、沉甸甸的信赖，像秋日的雨水，缓缓渗入田间地头、坊市街巷，滋养着这片饱经战火的土地。

    这信赖，是林宇眼中比十万精兵更可倚重的长城。

    成都蜀王府的议事堂内，硝烟味被墨香和淡淡的茶烟取代，可气氛却比战场还要紧绷。长条案上摊满了账本和文书，工部专员王师傅站在案前，嗓音沙哑地汇报：“泸州盐井上个月增产三成，可军工坊那边催得紧，火药炼制需要大量盐卤，现在盐卤调配已经出现缺口，若是再跟不上，新炮的铸造就得延期。”

    他话音刚落，负责漕运的官员立刻接口：“嘉陵江段疏浚总算完毕，新造的十艘漕船十日后就能下水，渝州的粮秣转运效率预计能提升一倍。可问题是，蜀南的粮食刚收获，还没来得及运到北线，汉中那边就传来消息，清军可能在月底增兵，到时候粮草供应怕是会紧张。”

    “粮草紧张还能想办法，军械短缺才是大问题！” 兵部主事猛地一拍桌子，摊开手中的文书，“各边军寨请求增配‘雷霆铳’的文书已经积压了二十七份，可铁料和熟铜一直不够用，军工坊那边就算加班加点，每月也只能造出五十杆铳，根本不够分！”

    林宇坐在上首，指尖无意识地敲击着桌面，目光扫过案上的文书，又偶尔掠过窗外 —— 远处校场上，新招募的士兵正在操演新阵型，他们的动作还不够熟练，却透着一股韧劲。他心里清楚，内政的繁剧，尤甚于沙场搏杀。每一石粮食、每一斤铁料、每一道政令，都像是构建无形巨垒的一砖一瓦，容不得半分差错。

    “都静一静。” 林宇的声音不高，却让堂内瞬间安静下来。他站起身，走到案前，手指点在军工坊的账本上：“军工用料，优先保障曾英、秦翼明两部换装。他们驻守在川东和北线，是下一阶段抵御清军和郑芝龙的尖刀，必须在月底前完成换装。其余各寨，暂时以加固防御工事、操练协同战术为主，军械短缺的问题，我会让云南那边加快铜锡运输，缓解压力。”

    他顿了顿，又看向负责粮盐调配的陈墨：“盐粮调配由你总责，从蜀南调运五万石粮食到汉中，再从泸州盐井调拨一半的盐卤给军工坊。记住，凡有克扣囤积、延误运输者，无论官阶高低，一律以军**处。”

    陈墨躬身应道：“请大人放心，属下定不辱使命。”

    林宇的目光扫过堂下诸人，在几位面色不甚自然的旧官吏脸上稍作停留 —— 这些人以前在旧朝任职，习惯了贪赃枉法，如今推行新政，难免心生抵触。“非常之时，行非常之法。” 他的语气斩钉截铁，“诸君当知，咱们脚下的路，不是坦途，而是刀尖上的路。行差踏错一步，便是万丈深渊。可若是咱们万众一心，守住这西南一隅，未来便能北上抗清，恢复大明河山！”

    他没有提高声调，可话语里的决绝和与国运共沉浮的气魄，压得所有人都喘不过气，却也莫名地生出一股背水一战的狠劲。

    “王小石。” 林宇突然开口。

    “末将在！” 侦察队长王小石应声出列。他比半年前长高了不少，脸上的稚气褪去，多了几分风霜磨砺出的沉毅。他身上的甲胄虽不算精良，却擦得锃亮，怀中那朵从白帝城带回来的干菊花早已零落，可眼神却愈发锐利，像磨洗过的匕首。

    “你带‘夜枭’一队，即刻出发。” 林宇的目光落在他身上，“我要知道多铎残部退往湖广的确切路线、兵力配置，还有南京方面的动向 —— 他们究竟有没有派兵接应多铎的迹象。记住，我要的是‘确凿’的情报，不是‘大概’的猜测。”

    “遵命！” 王小石抱拳行礼，没有丝毫犹豫，转身大步离去。甲叶碰撞的 “叮当作响” 声在堂内回荡，像一把利刃划破了凝重的空气。他的成长，是这乱世熔炉里淬炼出的又一份希望。

    议事结束，众人陆续散去。林宇独自走到堂外的廊下，晚风带着秋日的凉意吹过来，拂去了他脸上的疲惫。远处，丰收的田野上炊烟袅袅，近处，军工坊的锤击声 “叮叮当当” 连绵不绝，还有一丝若有若无的血腥气，从伤兵营方向飘来 —— 那是上个月川北一战中受伤的士兵，还在康复中。

    他深深吸了一口气，空气中混杂着稻谷的清香、铁匠铺的煤烟味，还有淡淡的药味。民心渐附，根基初稳，可这远远不够。西南虽定，不过是有了一个勉强能支撑起跳的立足点。东面，长江天堑之后，是态度暧昧、暗怀鬼胎的福建朝廷和庞大的南京旧体系；北面，山海关外，皇太极的鹰视狼顾从未停止；更遥远的海外，荷兰人的坚船利炮如同悬顶之剑，随时可能劈下来。