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    “大乾九州，楚州本就产马，加之青、徐二州军马与周边三州购空的战马……这几乎是大乾半数军马啊！”苍狼部长老喃喃自语，声音不大，却让众人的惊惧又深了几分。

    皮卷上的字句仍在继续，每一个字都像冰锥刺进人心。金帐小王肌肉抽搐，强忍着恐惧念道：“为供此战，楚州已近空国！十五岁以上、六十岁以下男丁，除必要守城与耕种外尽数征发！民夫、辅兵、辎重队……随军北上者，已近六十万众！”

    “六十万？！”白鹿部长老失声尖叫，声音变调带着哭腔，“六十万张嘴要吃饭，他们哪里来的粮食？这阵仗百年未见，就算草原最鼎盛时，也凑不出这么多人啊！”

    大帐内再次混乱，众人交头接耳，满是恐惧与茫然。六十万随军人员，已是一股庞大洪流，楚州即便富庶，也难以支撑如此消耗，这让他们既疑惑，又愈发恐惧楚州复仇的决心。

    金帐小王脸上早已没了桀骜，只剩深入骨髓的恐惧，声音带着哭腔，双手颤抖得几乎握不住皮卷，却仍咬牙念道：“楚州……已搬空境内所有官仓、义仓与大族私仓，民间余粮亦自发捐赠，今岁春种粮种，也有部分充作军粮……除老弱妇孺预留的最低口粮外，十仓九空！所有粮秣已装车，随六十万民夫组成连绵数百里车队，加之三万步兵，缓缓北来……”

    十仓九空！连粮种都动了！这是真正的不留后路！所有首领都感到刺骨寒意从尾椎直冲天灵盖，浑身冰冷如坠冰窖。他们深知粮种是来年的希望，楚州此举，不是打仗，是拼命，是拉着整个楚州的命脉，来跟他们换命！一个小部落首领瘫坐在垫子上，眼神空洞地反复念叨：“不留后路……我们怎么打得过……”

    “还有……”金帐小王声音虚弱如呻吟，却仍念完最后一段，“楚州所有商贾，以柳氏为首倾尽家财捐献军资，金银珠宝堆积如山！言明殉国将士家眷抚恤三倍于常例，且战死者必入英烈祠享万世香火……故而楚州军民，人人怀必死之心，无有退意，皆言‘不怕死’‘来拼命’……”

    话音落下，大帐内陷入死寂，只剩牛油灯芯爆开的噼啪声、柴火燃烧声，还有人因恐惧牙齿打颤的咯咯声。没人说话，没人争执，所有人都低着头，满脸绝望——有人抱头崩溃，有人默默流泪，有人眼神空洞接受毁灭。

    这哪里是军队？这是一股被丧子之痛、灭境之仇点燃的复仇洪流，是一头红了眼、要拖着整个草原同归于尽的绝望凶兽！先前对苍狼部的不服、对联盟的侥幸、对权力的算计，在这“举州赴死”的疯狂面前，都变得可笑渺小。他们终于明白，再不团结，等待他们的便是部落覆灭、断子绝孙。

    兀烈台的声音在死寂中响起，不高却满是苍凉沉重：“现在，你们还觉得该争论谁当盟主吗？还是该想想，如何不让自己的部落从草原上消失？我也是金帐人，世子战死，我比谁都恨苍狼部迟援，但此刻，恨与争执无用，楚州人的刀已架在我们脖子上，唯有团结，才有一线生机。如今草原，唯有乌力罕，唯有苍狼部，能带领我们抵御这场灭顶之灾。”

    无人应答，大帐内依旧死寂，只剩粗重的喘息与一张张惨白绝望的脸。兀烈台的话如重锤，砸醒了每一个人——他们已无争执的资本，唯有团结，方能求生。

    乌力罕趁机猛地站起，脸色惨白却透着狰狞狠厉，眼底的疲惫怒火，尽数化为破釜沉舟的决绝。他环视众人，声音嘶哑如砂纸摩擦：“都听到了！楚州人不是来打仗的，是来送葬的！给他们世子送葬，也要拉着我们所有人、整个草原陪葬！”
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